Marc Sleen et Néron entourés des personnages récurrents des 217 albums.
Ce grand voyageur, dans sa vie comme dans ses bd, a visité tous les continents, tous les pays ou presque et même quelques planètes biscornues qui peuplaient son univers onirique. Pour beaucoup, Marc Sleen restera l’homme des records : le plus grand nombre d’albums, 217 ; la plus longue bd, 125.592 cases; le seul auteur ayant un musée de son vivant, rue des Sables à Bruxelles; le dessinateur qui a dessiné le plus de gaufres, 17.367.487; celui qui a fait déguster le plus de cornets de frites à son héros, Néron/Nero, un par album au minimum; le seul auteur de BD fait chevalier par le roi Albert II; le seul auteur qui aurait, c’est lui qui le disait, emmené 60.000 abonnés avec lui quand il a quitté le quotidien, Het Volk, pour un autre, De Standard…
Sleen est probablement le plus flamand des auteurs de bd flamand, plus que Willy Vandersteen (Bob et Bobette), et le plus belge des auteurs belges. Plus belge que Hergé, Franquin ou Peyo, les aventures de Néron sont ancrées (et encrées) en Belgique par l’auteur qui faisait tout lui-même, pas de studio, pas de scénariste. Sleen s’inspirait du monde qui l’entourait, Bruxelles, la Flandre, l’Europe, l’Afrique, le Japon, l’Univers, … et inventait son strip quotidien et il le fera pendant 55 ans, de 1947 à 2002, date où il jettera sa dernière plume, il avait 77 ans.
Resté fidèle à ses petits albums souples, il n’a pas la notoriété de ses contemporains, pourtant ses albums, peu réédités et souvent uniquement en néerlandais, sont des petits trésors d’humours, de surréalismes, d’analyses désopilantes ou grinçantes de la société dans laquelle il vivait et créait. Sleen était aussi et, peut-être avant tout, un talentueux dessinateur de presse aux regards acérés et critiques. Un dessinateur de presse qui avait fait des choix et les revendiquait. Comme il les faisait encore quasi quotidiennement au jeu d’échec dont il était un passionné.
Pour mieux connaître Marc Neels dit Marc Sleen (Gentbrugge 1922 – Hoeillaart 2016):
Le Musée Sleen, 33-35 rue des Sables à 1000-Bruxelles (juste en face du Centre Belge de la BD). Les 217 albums de Néron aux éditions Standaard. En néerlandais et quelques'uns en français, accessible à la bibliothèque d'études du Centre Belge de la BD, 20, rue des Sables à 1000-Bruxelles. 64_page #8, pages 40-41, Génie populaire, une analyse de la Belgique et du monde de 1958 à travers l’album De Pax-Apostol (L’Apôtre de la Paix). Le Nerocafé, 1, avenue Antoine Biesmans, 1560-Hoeillaart (ancienne gare vicinale) Boire une NERO, une ambrée brassée en l’honneur du personnage fétiche de Sleen au Nérocafé, à la Brasserie Horta (CBBD) et dans les bonnes brasseries belges.
François-Joseph BUBBLENOISE a participé en 2015 à l’illustration du dossier Vampires (64_page #3, juin 2015). Humours et critiques, parfois acerbes, contribuent aux charmes d’un dessin dynamique, simple et efficace.
